铁佛寺位于襄阳城西门外。据传东晋时，高僧释道安与史学家习凿齿，为弘扬佛法，遏制汉江洪灾，在襄阳城西门外铸一尊露天铁佛塑像。唐贞观中，高僧怀赏在襄阳城西门外露天铁佛塑像处建寺庙，将铁佛塑像置于寺庙中，寺庙因有大铁佛故名铁佛寺。

襄阳西门外老龙堤段旁有一个铁佛寺，人们又叫卧佛寺，为啥一寺有两个名字呢？有这么一段传说。

从前，襄阳城外的河堤年年决口，害得老百姓无处安身。官府多次动员老百姓修堤，可总是修不好。

有一年，汉水猛涨，眼看要冲垮襄阳城了。官府又派了一个修堤总监，下令把全城的老百姓都赶去修堤。可是，白天把堤修好，晚上又冲塌了。总监威逼修堤的人，组成人墙去挡水口子，害得好多人都淹死了。

铁佛寺的铁佛看到修堤的百姓无辜死去，实在于心不忍。有天晚上就给修堤的人托梦，说有一个卖草鞋的黑大汉，白天要从这里路过，一定要让他说出修河堤的办法，不然就莫让他走。

第二天，果然有个卖草鞋的黑大汉从这里路过，大伙一起把大汉围住，要他想个修好河堤的办法。那大汉却说，我是个卖草鞋的穷汉子，能有啥办法？

这时候，总监也挤上来，见大伙围着一个破衣烂衫的黑大汉，不去老老实实修河堤，怒火冲天，举刀要杀这个黑大汉。

大伙忙拦住总监，说黑大汉能想出个修好河堤的办法。总监怕犯众怒，喝道，再过几个时辰修不好河堤，我拿这黑汉子和你们大伙儿问罪。

黑大汉看了看大家，把自己脚上穿的草鞋脱下来一只说，你们把这草鞋拆成绳子，放到河边，再往上面填土，保险堤再也不会被水冲垮。大伙儿说，还是劳你的驾，你放草绳，我们来填土。

黑大汉想了想，三把两把拆开草鞋绳子，走到城东头，用个铁桩把绳子头钉在石头上，顺着河边往西放绳子。大伙一个劲地朝上面填土。填啊填，一直填到万山脚下。黑大汉见这万山又高又陡，顺手把草绳子头往山腰一挽，系了个死疙瘩。

大伙儿心里奇怪，问黑大汉，一根草鞋绳子埋在堤里，往后能经得住水冲吗？

黑大汉嘿嘿笑着说，我这等于拴了一条老龙哩！就是再有九十九丈高的水头也冲不垮。

听黑大汉一说，大伙儿扭头看去，只见雾气腾腾，乌亮泛光，十里长堤真像一条老龙卧在河岸上，严严实实地挡住了暴涨的河水。

大家又惊又喜，十分感激这位黑大汉，赶忙回头道谢，哪知连黑大汉的影子也见不着了。原来，黑大汉是镇河神，从襄阳路过，被百姓们拦住，派了一条老龙来镇水。

后来，镇河神晓得是铁佛寺的铁佛泄露了他的法术，派了一条小龙，变成一个挑水的，挑了两桶河水，准备冲垮铁佛寺。

铁佛听说有人挑水上山，晓得是镇河神的心计，派了两个小佛扮成赶路的和尚，在半路拦住挑水的小龙，把两桶水喝干了。

镇河神心里冒火，亲自来找铁佛问罪。不过仔细一想，铁佛也是为百姓做好事才这样做的，怎么能下手呢？只是这口火气难消，走进庙内朝铁佛打了一巴掌，把佛像打卧倒了。

从此以后，铁佛寺的佛像就卧在庙里，成了卧佛寺。铁佛为修老龙堤挨了打，襄阳的老百姓更加敬重他，尽管佛像歪了，还是年年照样去敬他。

来源：《故事里的襄阳》

编辑：翟竞｜审核：余运超